劉克襄：被忽略的公共小巴

劉克襄：被忽略的公共小巴
【2012/03/23 聯合報 / 劉克襄】

很少人會注意公共小巴的存在，仰賴它上下班的比例也不多。更不易察覺，它對一個地區觀光旅遊所帶來的效益。

假如你居住在香港就不一樣了，香港乃小巴之都，密集的小巴舒緩了地鐵之後的轉乘人潮，一併解決諸多郊野社區和城市間的聯絡問題。但如此重要的接駁工具，卻博得一個難聽的綽號，飛天棺材。

有此惡劣暱稱，想必可知市民對小巴的駕駛行徑並不敢領教。外地人在此旅行，更常感受其如飆車的恐怖。司機也只聽得懂廣東話，我到鄉村旅行，因言語不通，屢屢下錯位置。

回到台灣，就安心許多。以台北為例，小巴分屬好幾家公司，不同路線的服務略有差異，但絕不會有暴走的情形。愈接近都會區，司機的態度愈見殷勤。

隨著交通路線的競爭，晚近公車的行駛細節也不斷改善。大型公車不說，晚近連小巴也常有下一站地名的字幕，清楚打在車頭，搭乘者不用擔心錯過地點。有的巴士公司還很貼心，耶誕節慶接近時，司機都會打扮成聖誕老人，其隱喻自不待言。當然市民最稱許的，還是駕駛待人客氣，不會急躁，願意等候老人緩慢上下。

在其它偏遠小鎮，小巴品質或許無法和都會區媲美，很多司機卻常校長兼撞鐘，和當地人生活打成一片。小巴不只載人，有時還載貨物，因而衍生許多有趣的生活小故事。譬如雙溪到長源的小公車，以前常載麻竹筍出山。又好比貓空小15，不時從木柵市場補給蔬菜上山。小巴之溫馨，地方庶民相信最能體會。許多外國背包客談及台灣人的熱情好客，總有搭乘小巴的經驗。

按台灣的地理環境和資源，小巴也最適合平日生活搭乘，甚至推廣為鄉野旅行的主要工具。但此一功能，真的從未受到重視。

不少鄉鎮的交通動線裡，小巴的搭乘者，往往只剩下學生和老弱婦孺。有的地方因為路線缺乏乘客，更刪減到僅存早晚兩班，載送學生為考量。住在偏遠鄉下的老人想去城裡看病，恐怕都得大早出門，下午才能回家。

以前石油高漲不停，為了節省成本，很多鄉下的小巴還最先被考量，結束整條路線的營業。如此一停駛，更教人難過，彷彿血脈阻塞，一個村落和城鎮間的連繫就此斷裂。失去小巴，鄉鎮和城市間的隔閡更加拉大。只會加深城市的負面印象，對鄉下更加疏離。

小巴雖是微不足道的交通工具，其實一直扮演著生活裡難以取代的便利。經濟不景氣，油價成本過高，或許更該逆向思考，增加小巴班次，發揮社區共乘的精神。小巴愈多，不只偏遠區域生活方便。若廣為宣傳路線的不同特色，地方旅行更能活絡，偏遠鄉下才有產業興旺的機會，這都是相對性措施。

政府部門考量節能減碳，又想要觀光效益，避免節慶旅行的塞車，真得考量小巴來去的方便。有些著名的高山和偏遠地區，更該規劃為小巴專區，限制私家轎車的出入。武陵農場櫻花季的塞車情景，便是最好的教訓。

小巴也不僅是地方產業活絡的觸媒，一坐上去，更常有深入偏遠鄉下，了解周遭環境的從容心境。不用自己開車，短程旅行或許多花一點時間，卻提供了新的生活思維和趣味，甚且發現新風景。

鼓勵搭小巴，推廣其好處，經典小鎮、富麗農村之規劃才可能一世，而非一時。更不用擔憂缺乏旅客，或者被過度的人潮打敗。

請重視小巴。

（作者為自然生態作家）