新井一二三：震災與賀年卡
【2011/12/12 聯合報 / 新井一二三】
日本賀年卡的歷史遠遠長流。早在公元八世紀，日本貴族已經通過從唐朝引進的郵驛制度交換了賀年信；十一世紀的文章博士藤原明衡留下的《雲洲往來》一書裡，就看得見賀年書簡的例句多種。到了十七世紀的江戶時代，不僅在遠隔地之間，而且在江戶城內服務的「町飛腳」（城中信使）也開始營業，使得庶民能夠給親朋好友寫信，包括賀年書簡。明治維新後不久的一八七二年，日本設立了全國郵政制度；一八七三年便開始發行明信片，轉眼之間，年初交換「年賀狀（賀年卡）」成了全民性的活動。
廿世紀初，由於從鄉下搬到城市找工作的人口增加，一九三○年代後，更有一批又一批的移民團往中國東北（即當年的滿洲國）出發；趁過年之際，向親朋好友道賀並報告近況的社會需求迅速增加了。結果，一九三五年，日本郵局的賀年卡辦理量達到七億張，記錄了戰前的高峰。之後，由於在中國大陸的戰爭陷入僵局，國民經濟越來越低迷，連明信片用的紙張都經常缺貨。到了太平洋戰爭爆發的一九四一年，全國的郵局都貼上了「彼此節制年賀狀」的海報。
戰後，一九四九年開始，郵局發行的賀年明信片具備彩票功能了。那年的頭等獎品是縫紉機，次等純毛料子，跟著是兒童用棒球手套……在生活困難的年代，彩票賀年卡送給了日本人做夢的機會。賀年卡辦理量一直增加到一九九七年的卅七億張。進入了廿一世紀後則逐年減少，恐怕受了電郵普及的影響。儘管如此，每年都還有卅多億張的賀年卡在日本國民之間交換；除以總人口一億三千萬，包括嬰兒在內，每一個日本人平均郵寄卅張賀年卡，估計是世界第一名。
過去一百多年，日本郵局停止辦理賀年卡的前例只有兩次：關東大震災（一九二三年）和大正天皇駕崩（一九二六年）。今年，東日本大震災造成的損害比關東大震災嚴重，但是沒聽說有人提出要停辦賀年卡。
當然，災區的民心會是另一回事。許多人失去了家人，按照日本傳統，要提早寄出「喪中欠禮」（服喪期間恕不拜年）卡片。還有很多人，雖然不至於服喪，可是海嘯衝走了房子，沒有了財產、工作，或者因為不知道對方的受害情況如何，不敢用「喜」、「賀」等字。
正逢災區的許多人為賀年卡開始煩惱之際，名古屋一家印刷廠決定組織義工隊伍，分三批到東北災區去，為受害居民提供免費印刷「年初致辭卡」的服務。一九七二年創立的雙葉（FUTABA）株式會社（http://www.futabanenga.com/）是日本唯一專門辦理賀年卡的公司，每年印一億張賀年卡。這次該公司職員帶三部全彩色復合印刷機到福島、宮城、岩手三個縣，準備幫兩千人印總共十萬張「年初致辭卡」。
「年初致辭卡」是該公司提出的新理念，迴避用「喜」、「賀」等字，但有標誌新年的龍圖案和「感謝」、「同心協力」、「春天花開」等文字。雙葉是只有廿四名職員的小公司，卻通過職能為災民做事，可稱為「印刷達人」吧。
（作者為日本作家）
